Эмма, молодая писательница, нашла спасение от мучивших её с детства кошмаров в творчестве — её серия хоррор-романов о противостоянии девушки Лиззи и злобной ведьмы Марианны принесла ей славу и, казалось, изгнала страхи. Завершая финальную книгу, Эмма сталкивается с шоком: её подруга детства Каролин, приехавшая из родного городка с просьбой вернуться, на её глазах совершает самоубийство. Это вынуждает Эмму отправиться в место, которое она давно старалась забыть.
В родном городке мать Каролин встречает Эмму с пугающим заявлением: она и есть настоящая Марианна. Ведьма раскрывает жуткую правду — её сила питается страхом читателей, и каждое новое произведение делает её могущественнее. Шантажируя убийством близких, она требует от Эммы продолжать писать, превращая творчество из спасения в орудие порабощения и ставя под вопрос саму реальность границы между вымыслом и кошмаром.
